[알리보TV.경제新聞] 공재욱 기자 = 리그컵(카라바오컵) 첫 경기에서 승부차기 끝에 탈락한 잉글랜드 프로축구 토트넘의 엔지 포스테코글루 감독은 아쉬움을 감추지 못했다.

포스테코글루 감독은 30일(한국시간) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 풀럼과의 2023-2024 카라바오컵 2라운드 원정 경기를 마치고 "컵대회에서 떨어진 결과에 매우 실망스럽다"고 말했다.

토트넘은 이날 풀럼과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 3-5로 져 다음 라운드에 진출하지 못했다. 카라바오컵에선 이번 라운드부터 프리미어리그(EPL) 팀들이 합류했는데, 토트넘은 첫 경기에서 같은 EPL 팀인 풀럼에 덜미를 잡혔다.

이날 로테이션을 대폭 가동한 토트넘은 후반 들어 '캡틴' 손흥민을 비롯해 주축 선수들을 여럿 내보냈으나 승리로 이어가지 못했다.

          

지난 시즌 EPL 8위에 머물며 유럽 대항전에 진출하지 못한 토트넘은 포스테코글루 감독 체제로 돌입한 새로운 시즌 리그 개막 이후 3경기 무패(2승 1무)를 달리다가 흐름이 한 차례 끊겼다.

포스테코글루 감독은 "우리는 특히 초반에 경기를 원활하게 풀어나가지 못했다"며 "변화의 폭을 고려하면 놀랄 만한 일은 아니었다. 오늘 선발로 나선 선수 중 다수가 시즌 첫 경기에 나섰다"고 설명했다.

그는 "우리는 응집력이 떨어졌고, 매끄럽지 못했다. 후반전에는 이길 기회가 있었으나 고비를 넘지 못했고, 승부차기에서 졌다"고 자평했다.

토트넘은 2008년 리그컵(당시 명칭 '칼링컵') 이후 어느 대회에서도 우승하지 못하고 있다. 현실적으로 우승을 노려볼 만한 대회인 리그컵을 첫 경기부터 놓치면서 이번 시즌에도 '무관'이 이어질 위기에 놓였다.

리그에서 좋은 출발을 보이고 있긴 하지만, 팀의 상징이나 다름없던 공격수 해리 케인이 독일 바이에른 뮌헨으로 떠난 공백은 토트넘을 따라다니는 위험 요소다.

          

포스테코글루 감독은 브라질 공격수 히샤를리송에게 기회를 주고 있는데, 히샤를리송은 리그에서 이어지던 득점 침묵을 이날 마침내 깨고 시즌 첫 골을 기록했다.

포스테코글루 감독은 "히샤를리송이 골을 넣은 것은 좋은 일이지만, 그는 다른 경기에서 더 잘했던 것 같다. 사람들이 득점에 관해 얘기하는 건 이해하지만, 내겐 우리가 하는 축구에 기여하는 것이 더 중요하다"고 말했다.

이어 "히샤를리송뿐만 아니라 몇몇 선수가 오늘 공을 너무 많이 내줬다. 이것은 우리 경기의 중요한 부분이며, 히샤를리송이 개선해줬으면 하는 부분"이라고 지적했다.

그는 "스쿼드를 다듬어서 더 잘 관리할 수 있는 상태로 만들고, 강화를 위한 선수 영입의 여지가 있을지 들여다봐야 한다"고 덧붙였다.