(알리보TV⸱경제新聞) 변덕연 기자 = 당뇨병 환자가 규칙적인 운동을 하면 심방세동 발병 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 순환기내과 최의근 교수, 박찬순 전임의 연구팀은 2009∼2012년 건강보험공단 데이터에 등록된 당뇨병 환자 181만5천330명을 대상으로 분석한 결과 이런 연관성이 관찰됐다고 10일 밝혔다.

심방세동은 가장 흔한 부정맥 질환으로, 심방이 정상적으로 수축·이완하지 못해 심장 리듬이 깨지면서 가슴이 답답하거나 어지럽고, 숨이 차는 증상을 보인다. 혈액 흐름이 불규칙해지는 만큼 혈전이 생기고 뇌졸중과 치매로 이어질 위험이 크다.

연구팀은 연구 대상 당뇨병 환자들의 운동량 변화를 2년 간격으로 평가하고, 평균 5.6년간 심방세동의 발생 위험도를 추적 관찰했다.

이 결과 꾸준히 운동한 당뇨병 환자는 운동을 전혀 하지 않은 환자에 견줘 심방세동이 발생할 위험도가 9% 낮은 것으로 평가됐다.

운동의 효과는 분석 기간 중 새롭게 운동을 시작한 경우에도 뚜렷했다. 연구팀은 새롭게 운동을 시작한 그룹이 지속적인 비운동 그룹보다 심방세동 위험이 5% 낮았다고 설명했다.

최의근 교수는 "규칙적인 신체활동이 당뇨병 환자의 심방세동 발생을 줄여주는 것으로 확인된 만큼 합병증 예방을 위해서라도 평소 신체 활동을 꾸준히 유지하려는 노력이 필요하다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '당뇨 관리'(Diabetes Care) 최근호에 발표됐다.