(알리보TV⸱경제新聞) 변덕연 기자 = 전국 최대 벚꽃 축제인 '진해군항제'가 열리는 경남 창원시 진해구에 벚꽃이 피기 시작해 시선을 끈다.

17일 진해 이동 생활체육시설 입구 주변에 위치한 수십여그루 벚나무 중 '개화 1호 벚나무'로 불리는 벚꽃이 활짝 만개했다.

이 벚나무는 진해에서 가장 먼저 개화하는 것으로 유명하다.

현장에서 만난 한 60대 주민은 "저 나무만 유독 빨리 개화한다"며 "나뭇가지만 있는 다른 나무와 대조돼 더 시선을 끈다"고 말했다.

이곳에서 약 3.5㎞ 떨어진 군항제 여좌천 로망스다리 주변에는 개화한 벚나무는 아직 관찰되지 않았다.

여좌천 일대는 군항제 기간 수백만 명이 몰리는 벚꽃 관광 1번지다.

진해 벚꽃 개화 시기를 매년 관측하는 창원기상대 관계자는 "27일 개화할 것으로 예상한다"고 밝혔다.

이는 1991년부터 2002년까지 개화 시기 평균값을 토대로 개화 날짜를 예측한 것이다.

진해 이동 이외에도 창원시 의창구 사림동 등 시내 벚나무 그루도 핑크빛으로 물들며 봄소식을 전하고 있다.

코로나19 이후 4년 만에 열리는 진해군항제는 25일부터 오는 4월 3일까지 10일간 진해구를 비롯한 시 전역에서 열린다.